老人自殺一直是社會關注的題目，在預防工作的焦點上，多則集中在支援長者、推廣健康的晚年生活等。實在，自殺與抑鬱症的關連亦不容忽視，外地已有不少調查顯示約有六至九成長者自殺前，皆有抑鬱徵狀。據循道衛理楊震社會服務處在零三年的一項調查研究中發現，在十三句描述長者抑鬱症的句子中，被訪者平均只能正確回答五句句子，平均分約三十九分。由此可見，市民大眾對長者抑鬱的掌握，還未有充分的認識。

  「病向淺中醫」的道理無人不曉，但可惜的是，不少人察覺不到抑鬱症的病徵，尤其當長者在面對長期病或親人分離時，常有厭世的表達，卻被誤以為只是一些負面情緒的反應，因而耽誤求醫的時間，加重了病情的嚴重性，甚至直到自殺不遂才知道被證實患了抑鬱病。

  當然，若果大眾能及早發現正視長者抑鬱症的問題，悲劇便可減少。近年，喜見不少機構已提供抑鬱症的資料，但對於長者抑鬱的認識，還有很多地方，需要大家正視和了解的。

知多一點點
1. 長者容易患上抑鬱症
  非也!年紀越大的長者，並不表示他們較易患上抑鬱症，經常抑鬱亦非晚年的應有特徵。最容易患抑鬱症的年齡組別是介乎25歲至44歲的人士，約有四分之一機會，65歲以上而身心健康的長者，只有15%有可能患上抑鬱症。雖是如此，年齡老化帶來身份及環境改變，例如：退休、喪偶、失去經工作和經濟能力、欠缺支援網絡等，皆容易令長者產生壓力和情緒低落。若長者要在這些變轉中獨自承擔的話，他們患上抑鬱症的機會便越高。
2. 患病長者與抑鬱
  很多患抑鬱症的長者，長期訴說自己體弱多病，由於抑鬱症的病徵與身體病患很相似，故疲倦、欠動力、失眠和胃口差等，家人往往以為這是老人常見的身體毛病，因此掉以輕心，抑鬱症被身體病患所遮掩。根據調查，慢性氣管患者和心臟病患者，有百分之五十有機會患上抑鬱症。
3. 老人家常說「想死」
  中國人的思想傾向負面，長者亦被定型為思想偏向悲觀，在口邊掛著死亡的字眼，時有出現，於是令其他人習以為常。對於長者自殺念頭的表達，會以間接的言語為多，例如：「我的時間無多」、「沒有東西再值得我留戀」等。其實，不少有關自殺的研究顯示，有自殺念頭的人也會向外界流露死亡的意向或計劃，而抑鬱症病患者是會較易有輕生念頭的，故此，我們應多加留意，長者對生存意向和價值的表達。
 

  人本身會經歷不同的情緒，亦能感受到如何掌控它們，這是正常的。但若果情緒出現問題，控制情緒的感覺失去了，反而常常被某種情緒籠罩，更甚是影響其心理、生理和日常生活的時候，這可能需要接受醫生診斷，以了解是否需要進一步治療。外地的研究指出，情緒病患者包括抑鬱症於接受適當的治療後，成功康復的機會接近80-90%。故此，只要患者及早接受藥物和心理治療，並得到家人和社會支持和理解，抑鬱症是可以受控制和治癒的。
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